София е освободена от османско иго на 4 януари 1878 г. (23 декември 1877 г. стар стил) след успешното настъпление на Западния отряд на руската армия, командван от генерал Йосиф Гурко, който преминава Стара планина и принуждава турските войски да се изтеглят. Руските части са посрещнати триумфално.
Турският военен началник Осман Нури паша, в нощта преди да отстъпи, издава нареждане градът да бъде подпален, а българското население избито.
Протестът на европейските консули срещу унищожаването на града и хората заплашва да предизвика дипломатически усложнения. Това довежда до отмяна на заповедта. /БНР