На 29 декември православната ни църква почита светите 14 хиляди младенци-мъченици, избити от цар Ирод във Витлеем, както и преподобни Маркел.
Научавайки от мъдреците, че очакваният от векове Месия се е родил във Витлеем, цар Ирод се уплашил, че новороденият Цар Юдейски ще му отнеме царството. Затова заповядал да избият всички младенци във Витлеем и околностите му от две годишни надолу.
Така се изпълнило пророчеството на пророк Йеремия: „Глас бе чут в Рама, плач и ридание и писък голям. Рахил плачеше за децата си, и не искаше да се утеши, защото ги няма“ (Мат. 2:17-18).
Жестокият Ирод принесъл в жертва на своето властолюбие хиляди младенци, като не знаел, че Иисус Христос се родил да устрои царство не на земно владичество, а на вечното спасение, че всички човешки усилия са безсилни да осуетят всемогъщия Божий промисъл, който властно и безпрепятствено устройва спасението на света. Впрочем, животът на самия Ирод продължил не повече от година! Божият съд, по думите на църковните писатели, застигнал Ирод чрез страшни болести, които прекратили живота му, заради избиването на невинни младенци.
Невръстните мъченици влезли в Царството небесно чрез мъченическата смърт за Иисуса Христа.
В днешния ден възпоменаваме и свети Маркел, игумен на манастира „Незаспиващите“. Манастирът получава името си заради факта, че в него непрекъснато, денем и нощем, се пеели псалми. Свети Меркел приел игуменството след основателя на манастира авва Александър и авва Йоан, и ръководил мъдро обителта в продължение на 60 години.
Чрез молитвите си светецът изцелявал болни, прогонвал демони и вършел чудеса. Мирно се оттеглил при Бога през 485 г. /БНР